高校2年の修学旅行以来だから、実に30年ぶりに法隆寺にやって来た。一昨年、日帰り取材で奈良に来てはいるが、奈良自体も実質的には30年ぶりといっても良いかも知れない。

  先週、危篤状態だと知らせを受けて見舞った友人に、仕事で奈良へ行くことを伝えると、ほとんど聞き取れない声で奈良はいいよとつぶやいた。
  彼のお気に入りは撮影禁止の百済観音。ちょうど一年前の今頃、一人で対面しに来たという。もしかすると、その頃から、もう覚悟は決めていたのかも知れない。

  今回、取材にかこつけて法隆寺にやってきたけれど、記憶なんて曖昧なものだ。修学旅行で見ているはずの、夢殿も百済観音も釈迦三尊像も何も覚えていなかった。五重塔と回廊以外初めて見るものばかりのような気がして……。もしかしたら、クラスメイトと遊んでばかりいて、本当に見ていないのかな……。